Agentes de la Guerra Biològica • Ántrax • Viruela • Botulismo • Qué Hacer
La misión del Programa de Preparación para Emergencias de Salud Pública es planificar para enfrentar una amenaza, un peligro o la liberación de enfermedades o toxinas en el condado Benton que puedan estar relacionadas con una posible actividad bioterrorista.
Los agentes de la guerra biológica son microorganismos vivos o toxinas que pueden debilitar o matar seres humanos y animales, y dañar cultivos.
Los patógenos son organismos vivos que pueden causar enfermedades a los seres humanos. Los patógenos incluyen a las bacterias, los virus y los hongos, y varían considerablemente en sus efectos fisiológicos y su letalidad.
Las bacterias son organismos unicelulares que pueden ser multiplicados y utilizados por terroristas. Por ejemplo, Francisella tularensis y Bacillus anthracis causan la tularemia y el ántrax, respectivamente.
Los virus son organismos imperceptibles al microscopio óptico que necesitan células vivas para sobrevivir y multiplicarse. Variola major, el agente causante de la viruela, es un virus que puede ser usado como un agente biológico.
Los hongos normalmente no afectan a las personas sanas, pero pueden causar daños importantes a las plantas, entre ellas a las plantas de cultivo. La roya de los cereales es un ejemplo de un agente micótico.
Las toxinas se clasifican también como agentes biológicos aún cuando ellas no son sustancias vivas. Las toxinas son productos del metabolismo de organismos vivos, como microorganismos, insectos, serpientes y plantas. La ricina, por ejemplo, es una toxina que se extrae de las semillas del ricino.
Las características y los efectos de los agentes biológicos varían. Yersinia pestis, el agente causante de la peste, tiene el potencial de causar epidemias, mientras que las esporas de Bacillus anthracis (ántrax) pueden contaminar el suelo por décadas. Las toxinas actúan dentro de horas, y la mayoría es más letal que los gases nerviosos de síntesis química. Los agentes biológicos pueden ser propagados a través de la contaminación de alimentos o fuentes de abastecimiento agua, o a través de aerosoles. Un ejemplo de contaminación de alimentos es el uso de Salmonella typhii, la cual produce síntomas similares a los de una intoxicación alimentaria. A menudo inicialmente mal diagnosticados como intoxicaciones alimentarias, los agentes biológicos constituyen una seria amenaza.
El ántrax es una enfermedad infecciosa aguda causada por las esporas de la bacteria Bacillus anthracis.
La viruela es una enfermedad infecciosa grave, contagiosa y algunas veces mortal.
El botulismo es una enfermedad que causa paralización muscular y que es causada por una toxina secretada por una bacteria llamada Clostridium botulinum.
Ántrax
Fiebre leve y fatiga, que empeoran a desórdenes respiratorios graves, fiebre alta y pulso excesivamente rápido. La muerte puede ocurrir después de 5 a 12 días de la exposición si no es tratada. El ántrax pulmonar es mortal más del 90% de las veces. El período de incubación es de 1 a 5 días.
Toxina botulínica
Los síntomas iniciales incluyen debilidad extrema, náuseas, dolor de cabeza y dolor abdominal, que evolucionan a parálisis respiratoria que puede causar la muerte. El período de incubación es de 2 a 36 horas.
Peste
Los síntomas incluyen dolor de cabeza y frecuencia cardiaca alta, seguidos por neumonía y hemorragia de la piel y las membranas mucosas. La mortalidad de la peste neumónica no tratada es cercana al 100%, pero puede ser reducida a un 5% si se administra tratamiento en los estados iniciales de la enfermedad. El período de incubación es de 2 a 3 días.
Viruela
Los síntomas incluyen fiebre, malestar general, dolor de cabeza, dolor de espalda fuerte y postración. Después de 2 a 4 días, la fiebre disminuye y las erupciones aparecen. Las costras se forman y caen al final de la cuarta semana. El período de incubación es de 10 a 14 días.
Tularemia
Los síntomas son fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolor muscular. La tasa de mortalidad, si la enfermedad no es tratada, va de un 30% a un 60%; si se trata, disminuye al 1%. El período de incubación es de 3 a 5 días.
Ántrax
El ántrax no se transmite de una persona a otra. Otra persona NO PUEDE contagiarle la enfermedad. Si sospecha que ha estado expuesto al ántrax, y si ha presentado últimamente estos síntomas: fiebre, tos, dolor de cabeza, escalofríos, debilidad, dificultad para respirar, molestias en el pecho, NO PIERDA LA CALMA y vaya a un hospital inmediatamente.
Botulismo
El botulismo no se transmite de una persona a otra. Otra persona NO PUEDE contagiarle la enfermedad. Si sospecha que ha estado expuesto a la toxina botulínica, y si ha presentado últimamente estos síntomas: visión doble o borrosa, párpados caídos, dificultad para hablar, dificultad para tragar, boca seca y debilidad muscular (que empieza en los hombros y desciende a lo largo del cuerpo), NO PIERDA LA CALMA y vaya a un hospital inmediatamente.
Peste
La peste puede ser transmitida por contacto directo “cara a cara” cuando la persona infectada tose o estornuda. Si sospecha que ha estado expuesto a la peste, y si ha presentado últimamente estos síntomas: fiebre, dolor de cabeza, debilidad, tos con flema o sangre, NO PIERDA LA CALMA. Si usted reside en el condado Benton, Oregon, llame a la sala de emergencia del Centro Médico Regional Good Samaritan (768-5021) y describa sus síntomas. Si no reside en el condado Benton, llame a la sala de emergencia del hospital más cercano. SIGA LAS INTRUCCIONES QUE LE DEN. CUBRA SU BOCA Y NARIZ con una mascarilla quirúrgica, bufanda, pañuelo u otra prenda de ropa y déjelas cubiertas. NO VAYA A LUGARES PÚBLICOS hasta que haya sido examinado por un profesional de la salud.
Viruela
La viruela puede ser transmitida por contacto directo “cara a cara” cuando la persona infectada tose o estornuda. Si sospecha que ha estado expuesto a la viruela, y si ha presentado últimamente estos síntomas: fiebre alta, fatiga, dolor de cabeza y dolor de espalda, con la aparición posterior de erosiones en la cara, brazos y piernas, NO PIERDA LA CALMA. Si usted reside en el condado Benton, Oregon, llame a la sala de emergencia del Centro Médico Regional Good Samaritan (768-5021) y describa sus síntomas. Si no reside en el condado Benton, llame a la sala de emergencia del hospital más cercano. SIGA LAS INTRUCCIONES QUE LE DEN. CUBRA SU BOCA Y NARIZ con una mascarilla quirúrgica, bufanda, pañuelo u otra prenda de ropa y déjelas cubiertas. NO VAYA A LUGARES PÚBLICOS hasta que haya sido examinado por un profesional de la salud.
Tularemia
La tularemia no se transmite de una persona a otra. Otra persona NO PUEDE contagiarle la enfermedad. Si sospecha que ha estado expuesto a la tularemia, y si ha presentado últimamente estos síntomas: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular y fatiga, NO PIERDA LA CALMA y vaya a un hospital inmediatamente.